せちがらい世の中といっても、まだまだ世間には、いい人はたくさんいて、

僕の会社の近くにもいい人はたくさんいる。

岡田さんちの婆ちゃんは、いつもニコニコ笑っていて、

うちの会社がここへ越してきてもう10年になるけど、婆ちゃんの怒った顔を見たことがない。

婆ちゃんの家の玄関横の窓はいつも、20センチほど開いていて、

いつもお昼頃になると、どこからともなく、のら猫たちがやってきては、

その窓から婆ちゃんの家の中へと入ってゆく。

お昼ご飯を婆ちゃんと一緒に食べるために。いや、食べさせてもらうためにだ。

「困ったもんだねー、うちの爺さんよっかー、食べるっちゃけんねー」

と、いつも婆ちゃんは言うけど、

僕はそれをもう10年、聞き続けている。

そして、まるで、そういう婆ちゃんの気持ちを知っているのか・・・いや、知るはずもなく、

猫たちは、もくもくと食べ続ける。

うちの会社が越して来て間もない頃のある日のこと。

配達から帰ってきて車を降りかけた僕の所に、岡田の婆ちゃんがあわてて走ってきた。

「お兄さん。ちょっと、猫ば助けてくれんねー」

「うちの家の屋根に登ってから、降りてこれんごとなってしもーたとさー」

　行ってみると、確かに、屋根の上で大きな猫が、

ウロウロと屋根の上を、あがったり、おりたりしている。

屋根のすぐそばまで木の枝が延びていて、

登る時はそれを伝わったらしいのだが、降りることが出来なくなったらしい、

猫だというのに。

「太りすぎとるとさー、あん猫は。いちばん、よー食べるとけど、ぜんぜん動かんもんねー。

いつも、てれーっと寝とっとさー」

自分の子どもの事でも話すように婆ちゃんは言った。

「どうして、屋根なんか登ったりしたんですか。」と、僕。

「ほら、あそこにおるメスのノラ猫ば追いかけていったとさー」

「どん臭かくせして、色気だけは一人前あっとやけんねー」

確かに、原因となった当のメス猫は、とっくに降りてきて、玄関前で寝ていた。

まったく。

結局、僕は、ハシゴで屋根に登り、興奮する猫を両手でしっかりと抱き、降ろしてやった。

猫は地面につくと、一目散に、路地の方へと走っていった。

僕の腕にひっかき傷を残して。